он и правда предстает мягкосердечным добряком, который, однако, вдруг взял и достаточно сурово наказал своего подданного, Унира, за то, что тот поделился с людьми магическими знаниями. Интересно, если Аум действительно тот, за кого себя выдает, то какова будет его версия произошедшего?.. Может, будь у меня больше времени, я бы попробовал надавить на него, однако нельзя было заставлять господина Уджа долго ждать. Что бы ему опять от меня ни понадобилось…
* * *
Господин Уджа снова ждал меня в личной ванной комнате, обустроенной в западном стиле. Как и вчера, он сидел в наполненной ванне, но на этот раз задумчиво курил трубку. Завидев меня, господин довольно улыбнулся.
— Доброе утро. Как спалось?
— Сносно, — сдержанно ответил я и подошел к ванне. — Вы хотели видеть меня?
— Да, залезай в ванну. Хочу, чтобы ты меня и сегодня помыл.
Я кивнул, быстренько снял халат и набедренную повязку и залез в ванну. Однако на этот раз Уджа повернулся ко мне лицом, и мне пришлось сесть на корточки между его вытянутыми ногами. Постыдная вышла поза. Уджа сверил меня удивленным взглядом и рассмеялся.
— Ты чего так скукожился? Садись нормально.
— Не понимаю, как здесь можно нормально сесть, — смущенно ответил ему. И действительно, ванна эта немаленькая, но вдвоем в ней можно уместиться, если господин сядет ко мне спиной, а не… вот так вот…
Уджа вздохнул.
— Всему тебя нужно учить, — затем без предупреждения ухватил меня за ноги и заставил их вытянуть, что ступни таким образом оказались на уровне его бедер.
— Господин! — недовольно возмутился я. — Это уже не купание, а какой-то эротический танец.
Уджа рассмеялся и чуть не уронил трубку в воду, однако ловко удержал ее, затянулся и затем выдул дым мне в лицо (специально, небось). Я поморщился, однако запах оказался весьма… приятным и душистым.
— А отчего бы ему и не быть? — как ни в чем не бывало улыбнулся господин, затем свободной рукой передал мне щетку. — Натри ее травяным бальзамом, стоящим вон там, и можешь приступать.
Взяв щетку, я потянулся за флакончиком, находившимся на крупном краю ванны, куда помещалось штук 5–6 каких-то баночек с купальными жидкостями, взял ту, на которую указал Уджа, и выдавил из нее на щеточку немного бальзама. Затем немного смочил ее начал натирать грудь господина. Естественно, в той позе делать это было совершенно неудобно, поэтому я поджал под себя ноги и уселся на колени. Уджа на такое ничего не сказал, принявшись задумчиво смотреть в сторону и покуривать — к счастью, на этот раз не на меня.
Между нами воцарилось недолгое молчание, затем я неловко спросил:
— Как вам спалось?
Уджа криво усмехнулся.
— Сносно, — передразнил он меня. Похоже, сегодня хозяин был в хорошем настроении. — Как наш гость?
— Который из? — подыграл ему я. Уджа довольно улыбнулся.
— Ты знаешь… тот, который русал. Выяснил что-нибудь насчет вчерашнего?
Я кивнул.
— Да, господин.
— Наедине просто Уджа. Разве я тебе не говорил?
— Уджа… да, мне удалось поговорить с Аумом. Он действительно признает, что является заклинателем Даумом из легенд, а также инкарнацией божества Унира. Однако пока его память в тумане, и он не может сказать много. То, что произошло вчера в трапезном зале, согласно словам Аума, является лишь отражением его желания.
— Отражением желания? — вскинул бровь господин.
— Будучи русалом, он не обладал таким развитым самосознанием, как мы с вами, и действовал за счет инстинктов и тех немногих остатков желаний, которые перекочевали к нему из бытия Даумом. Одним из них и, видимо, самым сильным было желание, чтобы его освободили от проклятья. Я расспросил некоторых работников, присутствовавших в зале, и они подтвердили, что во время той заварушки начали слышать зов русала, призывавшего помочь ему и, вероятно, обладавшего гипнотическими свойствами.
— Хмммм… а ведь и правда. Я тоже слышал что-то подобное, — нахмурился Уджа. — Думаешь, это нечто вроде чар?
— Вероятнее всего. Также Аум добавил, что как раз в тот вечер кто-то, находившийся в зале, снял с него проклятье.
Уджа задумчиво потер пальцами подбородок.
— Кто?
— Это мне предстоит выяснить. Именно поэтому мне нужно, чтобы вы, господин, предоставили мне список вчерашних гостей.
— Уджа.
— Уджа.
— Ты точно доверяешь словам этого… этого?
— Судя по тому, что я услышал и увидел, Ауму нет смысла лгать и юлить. Он пребывает в таком же недоумении, что и мы.
— Хмммм… хорошо, я предоставлю его тебе. Что насчет поджога?
— Здесь пока никаких новых зацепок кроме того, что это дело рук очень умелого заклинателя кисти.
— А уж не ты ли сам это сделал? — усмехнулся Уджа. Я очень надеялся, что господин сказал это в шутку. Мне нечего было ответить, и я промолчал. Мужчина фыркнул. — Да успокойся, знаю я, что это не ты. Ниир доложил, что ты в тот момент был у него, — интересно, а куртизан не упомянул, что тогда спал, и, следовательно, его слова не могут служить мне железным алиби?.. Надеюсь, что нет. Однако от одной лишь мысли, что Уджа мог меня подозревать, сделалось не по себе. — Так, значит, его зовут Аум… — хозяин заведения сделал паузу, затем весело усмехнулся. — Это что, обрезанное Даум? Хаха! И кто до такого додумался?
— Я, — с неохотой признался.
Уджа рассмеялся.
— Хвалю!.. видно, что человек творческий.
Я на это ничего не ответил, сосредоточившись на мытье. Взгляд невольно скользил по шрамам на теле господина — их было достаточно: что на груди, что на спине, что на животе и руках с ногами, однако под одеждой обыкновенно большая их часть не видна. Интересно, все они были получены в бою?.. я слышал, господин лет пять служил в армии, и большая часть его службы выпала как раз на период войны с соседним восточным королевством за земли. Точнее они возымели наглость попытаться отобрать у нас кусок территории, однако с потерями, но нам удалось, спустя несколько лет после начала противостояния, отстоять свои интересы. Война была затяжной, кровавой и уничтожила пару провинций, однако так как я был еще юн и жил в столице, то меня данное почти не затронуло — разве что, то вести неприятные витали в воздухе, то товар на рынке сделался более скудным, то выезд за пределы столичных земель запрещался, то поток беженцев не пропускали, и это оборачивалось конфликтами пришлого люда со стражей. В общем, много чего довелось увидеть, однако ужасов битвы — ни разу: войска неприятеля не смогли пробиться так глубоко в земли страны.
— Это? — приметив мое любопытство, господин Уджа отложил курильную трубку на край ванны и коснулся
